Dona Henriqueta Emília da Conceição begann ihr Leben in Armut. Vom Vater verlassen, wurde sie im siebten Lebensjahr Waise, als ihre Mutter starb. Sie wurde von einer Tante aufgenommen und begann bereits im Kindesalter zu arbeiten. Mit 16 Jahren beschloss sie jedoch, ihr leben selber in die Hand zu nehmen.
